Chegar à Chapada das Mesas exige um pouco de planejamento, porque a região é isolada e não tem aeroporto com voos comerciais regulares na cidade-base. A boa notícia é que o acesso é mais simples do que parece: basicamente, você voa até um aeroporto próximo e segue por estrada até Carolina, a porta de entrada do destino. Neste artigo, detalhamos todas as opções.
O caminho mais usado: avião até Imperatriz
A forma mais comum e prática de chegar é voar até o Aeroporto de Imperatriz (IMP), a segunda maior cidade do Maranhão. Ele recebe voos das principais companhias brasileiras — Gol, Azul e Latam — com conexões a partir de hubs como Brasília, São Luís, Belém e Belo Horizonte.
De Imperatriz até Carolina são cerca de 220 km pela rodovia Transamazônica (BR-230), um trajeto de aproximadamente 3 horas de carro. A estrada é asfaltada e bem sinalizada, em boa parte reta, mas é de pista simples (mão e contramão) e tem bastante fluxo de caminhões — então dirija com atenção.
Uma observação prática: alguns voos de São Luís para Imperatriz, operados pela Azul, saem de madrugada. Verifique os horários ao montar o seu trajeto.
Alternativa: avião até Araguaína
Outra opção é voar até o Aeroporto de Araguaína (AUX), no Tocantins, que fica mais perto de Carolina — cerca de 120 a 130 km. O acesso é feito por um trecho da rodovia TO-222 até Filadélfia (TO), cidade que faz divisa com Carolina pelo Rio Tocantins.
Araguaína costuma ter menos oferta de voos que Imperatriz, então compare as duas opções na hora de comprar a passagem. Dependendo da sua cidade de origem, uma pode sair bem mais em conta que a outra.
E o Aeroporto de Carolina?
Carolina tem aeroporto, mas atualmente ele não recebe voos comerciais regulares — apenas voos fretados e jatinhos particulares. Por isso, na prática, você precisará chegar por Imperatriz ou Araguaína e seguir por estrada.
Do aeroporto até Carolina: suas opções
Depois de pousar em Imperatriz ou Araguaína, há algumas formas de completar o trajeto:
Carro alugado
É a escolha mais recomendada para quem quer liberdade de explorar as atrações no próprio ritmo. Tanto Imperatriz quanto Araguaína são polos de agronegócio com boa estrutura, e você consegue retirar o carro direto no aeroporto. Locadoras como Localiza, Movida e Unidas operam na região, com preços que variam conforme a antecedência e a época. Para a Chapada, prefira um carro mais alto (tipo SUV), porque várias estradas internas são de chão — algumas com trechos de areia e “costela de vaca”.
Ônibus
A opção mais econômica. A empresa JR 4000 faz o trajeto Imperatriz–Carolina com saídas diárias; a viagem dura cerca de 3 a 3h30 e custa a partir de aproximadamente R$ 85 (versões leito podem custar mais). De Araguaína, a empresa Lopestur faz o trecho até Carolina, com horários mais limitados, em torno de 3h30. As rodoviárias têm boa estrutura, e os ônibus são simples, porém confortáveis.
Transfer privado
Várias agências de turismo de Carolina organizam transfer a partir de Imperatriz. É mais caro que o ônibus, mas confortável e prático — especialmente se você já vai contratar passeios com a mesma agência. Transporte por aplicativo (como Uber) não é recomendado para esse trajeto, já que a viagem é longa e pode ser difícil encontrar o serviço na volta a partir de Carolina.
Chegando de carro próprio
Se você mora numa região mais próxima ou está fazendo uma viagem de carro maior, dá para chegar diretamente de carro próprio:
- Vindo do Norte e Nordeste: o caminho recomendado é a rodovia Transamazônica (BR-230), que dá acesso tanto a Carolina quanto a Riachão.
- Vindo do Centro-Oeste, Sul e Sudeste: o trajeto sugerido é pela BR-153 (Transbrasiliana) até Araguaína (TO) e depois mais um trecho pela TO-222 até Filadélfia (TO), totalizando cerca de 500 km a partir de Palmas.
Resumo das distâncias
| Origem | Destino | Distância aproximada | Tempo de carro |
|---|---|---|---|
| Aeroporto de Imperatriz (MA) | Carolina | 220 km | ~3 horas |
| Aeroporto de Araguaína (TO) | Carolina | 120–130 km | ~2 horas |
| Palmas (TO) | Carolina | ~460–500 km | ~6 horas |
| São Luís (MA) | Carolina | ~840 km | longo |
Dica final
Para quem vem de longe, o roteiro mais eficiente costuma ser: voo até Imperatriz → carro alugado retirado no aeroporto → estrada até Carolina. Essa combinação dá autonomia para percorrer as longas distâncias entre os atrativos, que é um dos pontos mais importantes da logística na Chapada das Mesas. Se preferir não dirigir, combine ônibus ou transfer até Carolina e contrate passeios com agências locais já na cidade. A Jericar Viagens, especializada em destinos do Nordeste e com sede no Maranhão, é uma dessas opções: ela organiza transfers e pacotes para a região, o que simplifica bastante a chegada e poupa o viajante de montar cada trecho por conta própria.