Se você já viu aquelas fotos de um deserto branco cheio de lagoas azuis e verdes e ficou se perguntando onde fica esse lugar, a resposta é: Lençóis Maranhenses. E Santo Amaro do Maranhão é uma das três portas de entrada para esse parque, ao lado de Barreirinhas e Atins. A diferença é que Santo Amaro ainda é o mais simples e tranquilo dos três, com a fama de ter as lagoas mais bonitas de toda a região.
Um destino simples, e isso é parte do charme
Vamos ser direto com você: Santo Amaro é uma cidadezinha pequena, de pouco mais de 16 mil habitantes, com muitas ruas de areia, uma praça central, algumas mercearias (nada de grande supermercado), poucos restaurantes e algumas pousadas. Quem chega esperando estrutura de cidade grande vai estranhar. Mas quem vai atrás de natureza e sossego costuma sair de lá querendo voltar.
A grande vantagem: pertinho das lagoas
A grande vantagem de Santo Amaro é estar grudada no parque. Dá para chegar a pé a algumas lagoas, e em poucos minutos de carro você já está no meio das dunas. Os passeios de 4×4 levam você quase até a beira da água, por rotas já demarcadas. Isso muda bastante a experiência, porque você passa menos tempo se locomovendo e mais tempo dentro da paisagem.
Outra coisa boa: por receber menos gente que Barreirinhas, as lagoas de Santo Amaro ficam mais vazias. Mesmo na alta temporada, entre junho e setembro, os passeios que saem de Santo Amaro dificilmente estão superlotados. Você consegue aquela foto da lagoa sem dezenas de pessoas no fundo, e dá para tomar banho com calma.
O que tem para fazer
Basicamente lagoa, duna e pôr do sol, em várias combinações. Tem passeio de meio dia para a Lagoa da Gaivota e da Andorinha, tem dia inteiro de 4×4 para povoados mais distantes como Rancharia e Travosa, tem passeio de barco pela Lagoa América, tem quadriciclo, tem até observação dos guarás ao entardecer. Cada passeio mostra uma parte diferente do parque, então não pense que é tudo igual.
Quantos dias reservar
O mínimo honesto é três noites em Santo Amaro, para fazer pelo menos dois ou três passeios sem correria. Se você puder ficar quatro ou cinco noites, melhor ainda, porque dá tempo de conhecer as lagoas mais perto e também os povoados mais afastados, que exigem o dia inteiro. Quem tem mais fôlego costuma combinar Santo Amaro com Atins ou Barreirinhas, mas isso a gente vê com calma nos próximos artigos da série.
Uma ressalva honesta
Antes de você se animar demais, a paisagem de Santo Amaro muda muito conforme a época do ano. As lagoas enchem depois das chuvas e vão baixando ao longo do ano. Por isso o “quando ir” faz toda a diferença, e é justamente esse o tema do próximo artigo.
Planejar tudo isso dá trabalho
Organizar passeios em Santo Amaro envolve juntar várias peças (transfer desde São Luís, escolha dos passeios certos para cada dia, taxas que se somam, época em que cada lagoa está cheia). Dá para fazer por conta própria conversando com a pousada e com guias locais, e ao longo desta série eu vou te ensinando como. Mas se você prefere não ter esse trabalho, a Jericar Viagens, que é de São Luís e conhece bem o Maranhão, monta esse roteiro fechado para você, do transfer aos passeios, e você só precisa aparecer e curtir.